Microsoft, Xbox 360’ın 2005 yılında kullanıma sunduğu ve oyuncuların hafızasında yer edinen Blades arayüzünü yeniden çalışır hale getirdi. Şirketin yeni kurduğu Xbox Labs ekibi, klasik konsol menülerinin internet tarayıcısı üzerinden kullanılabildiği bir demo hazırladı. Paylaşılan görüntülerde üç farklı Xbox 360 arayüzünün yanı sıra Halo 3 oyununa ait bir açılış ekranı da yer alıyor.
Xbox’ın teknoloji direktörü Scott Van Vliet, 20 Ekim’de yayımladığı videoyla Xbox Labs bünyesinde geliştirilen yeni denemeyi gösterdi. Bilgisayardaki bir internet tarayıcısında çalışan sistem, Xbox 360 döneminde kullanılan Blades, New Xbox Experience (NXE) ve Metro arayüzleri arasında geçiş yapılmasına izin veriyor. Kullanıcı, farklı dönemlere ait menü tasarımlarını aynı ortamda görüntüleyebiliyor.
İlk olarak Xbox 360’ın 2005 yılındaki çıkışıyla kullanıma sunulan Blades, dikey sekmelerden oluşan yapısıyla tanınıyordu. Oyunlar, Xbox Live, medya içerikleri ve sistem ayarları farklı renklerle ayrılmış bölümler üzerinden yönetiliyordu. Microsoft, 2008 yılında bu tasarımın yerine avatarların ve yenilenen gezinme seçeneklerinin bulunduğu New Xbox Experience arayüzünü getirdi.
2011 yılında kullanıma sunulan Metro ise Xbox 360’ın görünümünü bir kez daha değiştirdi. Windows Phone ve Windows 8 dönemindeki tasarım anlayışına benzeyen kutucuk tabanlı menü, oyunların yanı sıra uygulamalara ve eğlence içeriklerine erişim sağlıyordu. Xbox Labs tarafından hazırlanan demoda bu üç tasarım da tarayıcı üzerinden görüntülenebiliyor.
Xbox CEO’su Asha Sharma da Van Vliet’in videosunu paylaşarak Blades arayüzünün web üzerinde çalıştırılmasına ilişkin oyuncuların görüşlerini sordu. Sharma, daha önce de Xbox 360’ın klasik menüsünün geri getirilmesi fikrini gündeme taşımıştı. Ancak şirket, eski arayüzlerin Xbox Series X|S konsollarına veya yeni nesil Xbox donanımlarına ekleneceğine ilişkin bir açıklama yapmadı.
Demonun teknik tarafında ise dikkat çekici bir ayrıntı bulunuyor. Tarayıcının adres çubuğunda görülen localhost:5173/play/FFFE07D1?dash=blades ifadesindeki FFFE07D1 kodu, Xbox 360’ın orijinal sistem arayüzüne ait Title ID ile eşleşiyor. Adresteki 5173 numaralı bağlantı noktası da Vite geliştirme sunucusunun yaygın olarak kullandığı port numarası.
Orijinal Xbox 360 arayüzüne ait kimliğin kullanılması, Microsoft’un yalnızca görsel bir yeniden tasarım yerine emülasyon tabanlı bir sistem üzerinde çalışıyor olabileceği ihtimalini gündeme getiriyor. Bununla birlikte kodun adres çubuğunda bulunması, gerçek Xbox 360 sistem yazılımının emüle edildiğini tek başına kanıtlamıyor. Microsoft, arayüzlerin hangi yazılım altyapısıyla çalıştırıldığını henüz açıklamadı.
Paylaşılan videonun son bölümünde Halo 3 de görülüyor. Oyun, tarayıcı içerisinden başlatılıyor ve ekranda fare ile klavye kullanımına ilişkin bir seçenek beliriyor. Ancak görüntüler oyun açılış ekranının ötesine geçmediği için Halo 3’ün tarayıcı üzerinden oynanabilir durumda olup olmadığı henüz doğrulanmış değil.
Microsoft, Xbox Labs birimini 13 Ekim’de duyurdu. Scott Van Vliet liderliğindeki ekipte oyun geliştiricileri, mühendisler ve araştırmacılar bulunuyor. Yeni birim, mevcut oyunların farklı donanımlarda çalıştırılması, yazılımların yeniden derlenmesi ve internet tarayıcıları üzerinden oyunlara erişim gibi teknolojiler üzerinde çalışıyor.
Xbox Labs’ın duyurusunda WebAssembly ve WebGPU teknolojilerine de yer verildi. Bu teknolojiler, uygun şekilde hazırlanan uygulamaların ve oyunların web tarayıcılarında çalıştırılmasına olanak sağlıyor. Bununla birlikte Xbox 360 arayüzlerinin gösterildiği yeni demoda bu teknolojilerin kullanılıp kullanılmadığı açıklanmadı.
Microsoft’un mevcut Xbox konsollarında geriye dönük uyumluluk desteği bulunuyor. Ancak Xbox 360 oyunlarının bağımsız biçimde bilgisayar tarayıcılarında çalıştırılmasını sağlayan yeni bir emülatör henüz duyurulmadı. Xbox Labs demosunun genel kullanıma açılıp açılmayacağı ve klasik arayüzlerin gelecekte bir Xbox özelliğine dönüşüp dönüşmeyeceği de belirsizliğini koruyor.
